在揭阳的南陇乡，一个被世人传颂的神秘故事绕着牛狮爷的形象盘旋。正月初五，是这个小镇上一年的重要日子，它标志着牛生日，这天乡民们会举行一次盛大的游神活动，而中秋节前的一晚，则是他们演绎纸影戏，以此来纪念这位守护者。
牛狮爷的祭拜风俗源远流长，其历史可以追溯到古代。在那时期，揭阳东山脚下的陈、程两家，生活得和谐而安宁。一年中秋前夕，一场意外发生了。十岁的小男孩被父亲派去将家中的水牛赶到油甘山下放牧。当孩子独自一人走进山林时，一只凶猛的老虎突然跃出阴影，从高空扑向他。大水牛迅速挺身而出，与老虎展开了一场激烈搏斗。那头勇敢无比的大水牛不仅成功击败了老虎，还撬开了它坚硬的地壳，最终送死于山野。这次惊心动魄的情景，让所有目睹者都对大水牛怀有敬畏之情。
然而，在悲剧发生后的第二天，小男孩醒来，却发现自己被误认为已经遇难。而当村民们得知真相后，他们才意识到那个勇敢的大水牛其实是救下了孩子，并且是在与老虎战斗中英勇牺牲。为了表彰这头大水牛，它被人们埋葬在油甘山下，并尊称为“狮子般”的“牛狮爷”。
从那以后，每逢初一十五，乡人都会前往油甘山下的庙宇进行祭拜，并在“三山国王”庙中塑造了一尊供奉其形象的神像，以此作为对这一英雄事迹的永久纪念。这种习俗一直延续至今，被载入《潮汕民俗大观》一书中，由蔡汉铭先生详细记录下来。
因此，当我们踏上南陇乡的小路，将目光投向那些古朴而庄严的庙宇，我们不仅能感受到时间沉淀下的文化厚重，更能够体会到每一个人的生命都是值得尊重和赞颂。在这里，每个角落似乎都充满了传奇，而这些传奇则是由真正的人物和事件编织成，不断地向后传承下去。
