在中国古代的哲学思想中，道家思想占据了一席之地，它以“道”为核心概念，对后世产生了深远的影响。关于道家思想的创始人，历史上的记载和解释多种多样，但最为广泛认可的是老子和庄子的贡献，他们共同奠定了道家哲学的基础。
老子，是公元前5世纪左右活跃于中国东部的一位神秘人物，他创作了著名的《道德经》，这部书籍被认为是道家哲学的根本文献之一。在《道德经》中，老子提出了“无为而治”的政治理念，以及对自然界万物循环变化规律深刻洞察，这些观点对于后来的许多文化传统都有着重要影响。
然而，并非所有历史研究者都同意将老子视为真正意义上的“开山鼻祖”。一些学者认为，尽管老子的思想对后来形成的一系列宗教实践，如道教，有着直接或间接的地位，但他并没有直接建立起一个具体组织或者体系。因此，他们可能会寻找其他的人物，以此来构建更完整、更系统化的理论框架。
庄子，则是一位生活在公元前4世纪末至3世纪初期的大师，他以其极富想象力的散文闻名遐迩。他的作品如《庄子》等，其内容涵盖了形而上学、伦理、政治等多个领域，在推动并发展成熟化 道家的同时，也融合了大量民间故事和寓言，使得他的作品更加生动且具有强烈的情感色彩。
庄子的哲学主要围绕“无”、“虚空”、“任性”等概念展开，他倡导一种超越形式与结构、顺应自然法则的心态状态。这不仅体现出他对宇宙本质探讨的一种独特视角，同时也展示了他对于人类内心世界深度理解和批判社会现实状况的手段。
总结来说，无论从哪个角度去看待，“道家思想”的创始人问题都是复杂且开放性的问题，没有绝对正确答案。不同的人根据不同的标准和偏好，可以选择不同的代表人物。而无论是老子还是庄子，他们各自都留下了一笔宝贵财富，为我们提供了解读中国古代文化遗产的一种途径，不仅如此他们还启迪人们思考如何与周遭环境保持谦逊与平衡，从而达到一种精神上的自由与满足感。这两位智者的光辉足以让他们成为任何时代追求知识和智慧的人们所尊敬的人物。