在中国哲学史上，宋明理学和道家思想是两个重要的体系，它们各自具有深远的影响力。宋明理学主要由程颐、程伊始等人提倡，其核心内容包括“知行合一”、“致良知”等概念，而道家则以老子《道德经》为代表，强调顺应自然、无为而治。在中国文化发展中，这两大思想体系之间存在着密切的联系和相互影响。
理性与自然之辩
宋代之前，儒家主张的是“仁政”，认为君主应当以仁爱之心治国。而到了宋代，由于社会经济的大发展以及对外交往增加，对传统儒家思想产生了新的挑战。程颐、程伊始等人提出了“致良知”的概念，即每个人都应该发掘自己内心的良知来指导自己的行为。这一观点在一定程度上推动了个体意识和自由意志的发展，同时也对后来的文艺复兴有所启发。
此时期，道家的思想也开始受到重视。老子的《道德经》提出“无为而治”的原则，这种天地不仁，以万物为刍狗的心态，与儒家的重仁义情感观念形成鲜明对比。然而，在当时社会需要一种更符合实际情况的政治理论，因此，“无为而治”这一概念被赋予了一定的现实意义，即通过最小化干预来维持国家稳定。
融合与演变
随着时间推移，宋明理学与道家的融合越来越显著。这一点可以从几个方面来看：
修身养性：在这两个体系中，都强调修身养性的重要性。对于儒家来说，它是为了达到人的完美；对于道家来说，则是顺应自然界，从而实现个人精神上的超脱。
宇宙观：两者都关注宇宙间的人生关系，但其理解方式不同。一方认为人要适应宇宙规律，一方则认为人应该通过理解宇宙规律来提升自身。
政治哲学：虽然两者政治立场不同，但都是旨在寻求社会秩序和稳定的一种方式。
这个时代，也就是从11世纪到14世纪，是中国历史上一个转型时期。在这个过程中，不同哲学派别之间不断地交流碰撞，最终促进了他们之间理论上的互补和融合。
结论
总结一下，我们可以看到，无论是在哲学层面还是在文化传播上，宋明理学与 道家的融合是一个多维度且深刻的话题。这不仅反映了中国古代智者的开放态度，也展示了当时知识分子的探索精神，以及他们如何将不同的价值观念结合起来，以适应时代变化。此外，这段历史也有助于我们今天更好地理解东方文化中的智慧，并借鉴其中一些关于如何处理现代问题（如环境保护、经济增长）的见解，为全球共享人类文明做出贡献。