顾炎武，一个深受历史人物故事影响的社会名士，他出身于江东望族，但家道中落。在幼年时，他承祖父命继堂叔为子，未婚守节抚育他。尽管外表不凡，瞳目中白而边黑，但他的性情耿介，不适应俗世，只与同里归庄（玄恭）结为挚友，被人称为“归奇顾怪”。
少年时期，他受到嗣祖顾绍芾的深远影响，对现实民生关心备至，并注重经世学问。十四岁取得诸生资格后，与归庄一同进入复社，与其他名士讨论国家大事，反对宦官专权。
乡试落第后，他感叹四国之多虑、耻经生之寡术，便放弃了科举道路，全力以赴研究经世之学。他遍览历代史书、地理志书，以及文集、奏章等资料，为撰写《天下郡国利病书》和《肇域志》奠定了基础。
明朝灭亡后，清兵南下，他与归庄等人投入苏州、昆山、嘉定的抗清斗争，但失败后开始逃亡生活。随行的骡马载着书籍，一路行万里程，读万卷典籍。他北上探访明陵，每到一处，都留心风俗变化和材料搜集，以图恢复故国。
在律己严格的情况下，即使身处逆境，也没有懈怠过意。这位坚毅不屈的人物，在诗作《精卫》中表达了自己的决心：“我愿平东海，我心无绝时。”对于投降清廷的人们，他毫不留情地斥责：“蓟门多狐鼠。”
晚年隐居华阴丛冢间，与妻偕老，有著土室门联云：“妻太聪明夫太怪”，展现出其独立自主的一面。而即便隐居，也从未忘记其志向，如若有警报，便能迅速行动，这种潜心致用的心态，是他终身追求的。
顾炎武逝世于曲沃，其遗产丰富，可考者已有50余种，其中代表作包括《日知录》、《天下郡国利病书》、《肇域志》、《音学五书》、《韵补正》等。此外，还有大量涉及经史百家、音韵训诂、金石考古等领域的著作，使得他成为开创了一系列学术新径的人物之一。
此外，由于他的文学创作旨趣在于服务于“经术政理”，并且强调作品必须具有实用的价值，因此他的诗歌创作也充满了政治色彩和社会关怀。如其七言律诗《海上》，描绘了一幅战乱后的凄凉景象，而沈德符赞誉他说：“肆力于学，无不穷极根柢；词必己出，事必精当。”
总体而言，顾炎武是一个兼具文学才华和政治智慧的大师级人物，其思想深刻，对后来的时代产生了重大影响。
