哲学根基
道家哲学以“道”为核心概念，强调自然界中存在的一种无形无象、超越人类理解的宇宙秩序。这种秩序被认为是万物生成和变化的根本原因，而非由人为意志或规则所支配。相对而言，儒家则重视“仁”、“义”等伦理价值观，它们构成了社会关系和行为准则的基础。儒家的思想更注重于如何通过个人修养和社会规范来实现个体与集体之间的和谐。
生活态度
道家倾向于提倡一种平静、淡泊的人生态度，这种生活方式追求的是内心世界的宁静与自由，不太关注外界物质财富或名誉地位。在道家看来，过分追求这些都可能会背离自然之道，从而导致失衡。而儒家强调积极参与社会活动，通过学习礼仪、文化教育以及政治参与来提升个人品德并维护社会秩序。这一点体现了儒家的实用主义精神，即通过个人的努力去改变周围环境。
政治理念
道家的政治思想通常比较低调，对国家权力持批判态度。它主张让人们回到自然状态，即不依赖于复杂的人类制度，而是顺应自然法则。在历史上，如老子提出的“民贫其利也”的观点，也反映出这种对简单生活方式的推崇。而儒家虽然也有批评现存制度，但其政治理想往往旨在建立一个基于伦理规范和礼节标准的地方自治体系，这种体系可以促进公正与稳定。
宗教信仰
道教作为一种宗教信仰，其核心是通灵修炼，以达到长生不老或者达成超脱尘世之境。这涉及到了一系列神秘主义色彩浓厚的手段，比如呼吸练习、丹田修炼等，以期达到身体上的转化，使得个人能够获得更高层次的人生经验。而儒教更多表现为一种生活哲学，它没有具体的地位神祇或宗教仪式，只是在传统中国文化中扮演着重要角色，因为它影响了许多日常行为模式。
社会作用
在中国古代社会中，道家思想主要影响了知识份子阶层，他们往往对于权力的批判性分析，以及对于人性的深刻洞察使他们成为社会中的批判者。不过，由于缺乏明确组织结构，所以在实际政策制定方面并未产生显著影响。相比之下，儒家的思想直接渗透到了官僚体系之中，并且被用作指导政府政策的一个重要框架，因此，在实际操作中有着巨大的说服力。
现代意义
今天，我们仍然可以从这两大哲学流派中学到宝贵东西，无论是在面对现代化挑战时保持自我身份感还是在寻求内心平静与满足时寻找适当途径。在全球化背景下，当我们面临快速变化的心灵世界时，更需要回归本源，与自然融合，同时也要学会适应现代文明带来的挑战，这些都是我们从道家和儒家的根本区别中学到的重要课题之一。