理性与修养
宋明理学强调通过学习和思考来达到心性的纯净，实现个人的自我完善。这一理念源自于孔子的“己所不欲，勿施于人”，即对自己不愿意发生的事，不要去做给别人。这种修养要求个人内心有着高尚的情操和坚定的道德标准。
道德与政治
在宋代，由于社会动荡不安，人们开始寻求一种更为稳固的社会秩序。因此，对道德进行了深入探讨，并将其应用到政治实践中。张载、程颐、程颢等哲学家提出了“知行合一”的概念，即知识必须与实际行动相结合，以达到既有知识又能身体力行的境界。
教化与礼仪
宋明理学强调教化是国家兴旺发达的基础，它要求君子能够以身作则，严格遵守礼节，以此来规范社会行为。在这一点上，与儒家传统中的“仁”、“义”相辅相成，而后者又成为维系家族关系和社会秩序的重要基石。
人文主义精神
宋代文学创作蓬勃发展，其作品多体现出对自然美景赞美以及对人生哲思探讨的心态，这些都反映了宋代思想文化上的丰富多彩。而这种对于人的尊重，也体现了人文主义的一种倾向，即认为人类是宇宙间最为宝贵的人类存在。
文化交流与融合
随着商业贸易和文化交流的增进，南京作为北方汉族文化中心，与其他地区如辽金及蒙古等地之间形成了一种复杂而微妙的文化互动。此过程中，不仅流通了物质财富，还传递了各民族间不同的思想观念，其中包括宗教信仰、艺术风格乃至哲学思想，都被整合到了宋代特有的世界观中。