道家思想的核心：天人合一
道家哲学强调万物皆有其本真性，即“道”，是宇宙万物生成和变化的根本原理。这种哲学观念在中国古代文化中占据了一席之地，不仅影响了后来的儒家、佛教，还深刻影响了中国人的世界观和生活方式。孔子曾说：“吾尝终日不食，以思，而不 能得其要。”这说明他在追求最高层次的理解和体验上与道家的追求相似。
老子的创立：《道德经》
老子被认为是道家哲学的创始人，他著作了一部名为《道德经》的书籍。这部书以简洁明快、富含玄奥意味的语言，阐述了关于宇宙本性的智慧。老子的“无为而治”、“知足常乐”等思想至今仍然具有深远意义，对于人们如何面对复杂多变的人生环境提供了宝贵指导。
荀生的批判与发展
荀子则是反驳老子的重要人物，他主张通过教育来修养人心，认为通过学习礼仪可以达到圣贤的地位。他对老子的无为论提出了批判，并提出了自己的政治理论，如君主专制等。在某种程度上，可以说荀子对老子的思想进行了解释和补充，为后来的儒家形成提供了基础。
张岱年：现代探索者
在现代社会，有些学者如张岱年，他们试图从现代科学视角去解读古代哲学中的“道”。他们提出，“道”并非抽象概念，而是一种普遍存在于自然界中的客观规律，这种思考方法融合了西方科学精神与东方哲思，使得我们能够更好地理解自然界以及人类自身所处的地位。
道家的实践：内丹术
内丹术又称内炼或内煉，是一种结合着医学知识、alchemy（炼金术）元素，以及部分宗教信仰的一门修炼技艺。它主要通过药物或者其他手段来达到长生不老甚至超脱尘世的心愿。但由于缺乏科学依据，这门技艺最终未能成功实现其目的，只留下丰富的文学作品作为历史遗产。