在中国历史上，道教作为一种深厚文化和哲学体系，以其独特的思想体系和修炼方法影响了数百万人的生活。道教可以追溯到远古时期，通过不断发展演变，最终形成了多个宗派，每个宗派都有自己独特的理论与实践。以下我们将探讨道教中最为重要的三大宗派及其特点。
一、内丹学说
内丹学说是道教中的一种修炼方式，它主张通过精进内功、调养体魄、服用药物来达到长生不老的目的。这一学说强调“人参天地之气”，认为人体内部藏有天地之精华，即所谓“真元”。修炼者需要通过各种秘方和丹药来提纯这些真元，使之化为金石般坚固，从而达到身体强健、精神超凡的地步。
内丹术中的主要概念：
真元：指的是人体自然流动的生命力。
气血：指的是人体运行系统，将食物转化成能量供身体使用。
脉络：即经络，是人体中传输生命力的网络。
五行六淫：五行指的是水火木土金，六淫则是木火土金水金属质。
二、外丹学说
外丹学说则侧重于外部环境与自然界中的矿物进行研究与实践，以此来寻求长生不老。在这一过程中，修炼者会搜集各种矿石等材料，然后按照一定法门进行煎熬制成药材，再配合自己的内功练习，以期达至长生或飞升。
外丹术中的主要概念：
原形本色：指的是每个人最初出生的状态，不受世俗污染。
通神妙用：即将自身接近神明境界，从而获得超常能力。
三、高级禅定（静坐）
高级禅定又称静坐，是一种最高层次的人格陶冶，它要求修炼者能够完全放下尘世间一切杂念，进入一个无边无际的心灵世界。在这个过程中，他们会通过呼吸控制和意守心法来调整自己的精神状态，使得心智得到净化，同时也能提升自身对宇宙事物认识的层次。
高级禅定的主要概念：
清静观：就是要保持心境平静，不让任何事情打扰你的思绪。
虚空洞识: 是一种极高程度的心灵觉醒，可以理解宇宙本源及所有事物之间关系。
总结来说，无论是内丹还是外丹，都试图以不同的方式去实现人类永恒不朽甚至超越肉身成为仙者的愿望。而高级禅定，则更偏向于精神上的自我完善，为人们提供了一种新的视角去看待现实世界，并且从根本上改变人们对生活态度。尽管这三个方面在具体操作上各有差异，但它们共同构成了中国古代道家哲学的一个重要组成部分，也正因为如此，这些理念一直被后来的文化活动家们所继承并发扬光大。