在遥远的潮汕地区，有着一段既神秘又富有教育意义的民俗传说——牛狮爷诞。揭阳南陇乡的人们对这个古老的信仰怀有一份深厚的情感，他们相信每年正月初五这一天，是牛狮爷生日，这一天，人们会举行盛大的游神活动。而中秋节前的一晚，则是他们用纸影戏来纪念和酬神。
关于牛狮爷的故事，在这里流传了一个千古佳话。在古代，东山脚下的陈、程两姓人家生活着安宁美好的日子。一年中秋前的一个夜晚，一位十岁的小男孩被父亲派去将家中的水牛赶到油甘山下放牧。当时已近午后，从山上突然跳出了一只凶猛的大虎，它直冲向那不经意间独自一人在草地上的孩子。大水牛见状，不顾一切地护住了主人，与那凶恶的大虎展开了激烈的搏斗。战事进行得越发激烈，最终，大虎被水牛撑破肚皮倒毙，而勇敢的小主人也因惊吓过度而昏迷过去。
当父母与邻居们发现小男孩带回来的是大虎的一具尸体，并且还看见大水牛死在旁边时，他们误以为这头水牛竟然把孩子撞死，无比愤怒之下，用铁锤狠命击打，那忠诚守护的小英雄就这样因为众人的错杀而失去了生命。这一切发生后，小男孩醒来，悲痛欲绝地讲述了他所经历的一切：油甘山下的壮烈战斗，以及真正的大虎究竟是如何惨死于这头无私保护自己的巨兽手中的。
父亲听闻此言，立即带着全家亲人前往油甘山，以证实儿子的所说。果真，当他们抵达现场，只见一具血肉横飞的大虎尸体躺在地上，那些曾经充满恐怖和威胁的声音，此刻已变成了沉默与死亡。而那个英勇无畏的小英雄，也终于明白了自己所爱之物背后的力量以及它为何成为人们敬仰之物。
为了纪念这头不幸被误解却真正显示出了坚韧与勇气的伟大动物，它成为了南陇乡人民心中的象征。于是，在“三山国王”庙中，就塑造了一尊雄伟壮观的雕像，将其供奉起来，并定期举行祭拜仪式，以示对它忠诚和敬意。这就是南陇乡祭拜牛狮爷的由来，其背后的故事，让我们看到了历史长河中那些值得铭记、令人动容的人性情感和动物精神。
