在揭阳的南陇乡，一个被世人传颂的神秘故事绕着牛狮爷的形象盘旋。正月初五，是这个小镇上一年的重要日子，它标志着牛生日，这天乡民们会举行一次隆重的游神仪式，而中秋节前一晚，则是他们用纸影戏来酬谢这位庇佑众生的神灵。
牛狮爷，作为潮汕地区的一种独特民间信仰，其诞辰活动引起了人们对古老传说与文化习俗深层次探究。据说，在遥远的古代，有两姓陈、程在东山脚下的家园里，一位十岁的小男孩因父亲之命，要将家中的水牛送到油甘山下放牧。当时正值中午，一只凶猛的老虎从山上跳下来，直奔那孩子。大水牛挺身而出，与老虎搏斗至死。虽然最终老虎败亡，但由于误会，被邻居误认为是恶龙般威胁村庄，因此无情地击杀了这头忠诚守护的小伙伴。
然而，小男孩醒来后，泪流满面地讲述了他和那头勇敢的大水牛共同与野兽斗争的情景。他父亲闻讯急忙赶到油甘山，只见一具横尸，那就是那只被大水牛击毙的老虎。这场误解才得以纠正，人们明白了这头大水牛并非恶兽，而是一位真正保护者。于是，将它安葬于油甘山下，并为其筑起了一座小型神庙，将其供奉为“牛狮爷”。
自此以后，每逢新月和十五夜，即初一和十五，当地居民都会聚集于此祭拜，以感激这位守护者平安放牧之恩。在“三山国王”庙中，还塑造了一尊巨大的木雕像，用以纪念这一切。而《潮汕民俗大观》中的作者蔡汉铭，更是详细记录了这一传奇故事，为后人留下了一份宝贵的人文财富。
通过这些年迁移变迁，我们依然能感受到那些久远时代所积累的人文精神，以及对自然力量、生命力以及友谊等主题深刻反思。在南陇乡，那个曾经有过悲剧发生的地方，现在成了一个充满爱意与敬畏的地方，让我们不仅能够看到历史，也能体验到一种纯粹而强烈的情感——对于生活、对于死亡以及为了生命所作出的牺牲的敬仰与理解。
