在中国古代，道教信仰中的神仙谱系极其繁杂。《太平经》中将“神仙”分为六等，陶弘景著《位业图》，则将其分为七个“神团”，而张君房的《云笈七笺》更是将之细致地分类至十个等级，其中最高为“三清”、“四御”，最低为“城隍”、“土地”。这套系统是在南北朝至唐宋时期长期演化后逐渐定型的。
首先，在南北朝时期，“三清”——元始天尊、灵宝天尊、道德天尊确立了至尊的地位，而北宋时期则抬高了玉皇大帝的仙阶，使之成为天界最高神，“四御”的首位，从而形成了“三清”、“四御”的并驾齐驱格局，并传承至今。在这个体系中，“三清”被视作教门之尊，而“四御”则是三界之尊，他们共同统率着天上、地下、阴间的一切大小神仙，共同构成了具有中国本土文化特色的“神仙世界”。
早期的道教并不供奉任何形象，但为了便于传播，便开始塑造和供奉这些形象。据说，最早的道教塑像是在北魏由寇谦之主持塑造，这种习俗直到北宋真宗时才全面普及开。大型道观中，如有需要，则必设有专门用于供奉这些图像的地方，比如称作“天尊殿（或曰‘三清阁’）以及‘四御殿’”。其他各种各样的神仙，也会根据不同地方历史和地理特点来决定是否供奉。
在一些重要地点，如单独建有老君或者其他主要人物的画像。这些建筑往往配备着精美装饰和详细说明，以帮助信徒理解这些符号与意义。在一些地方还会有一些较小规模的小庙宇，它们可能只供养一两个人物或某一类人群，比如文昌帝君或者福禄寿三个星座。
此外，还有一些非常受欢迎的人物，如八仙，以及丘祖和张天师等人间所谓的大人们，他们都拥有自己的故事背景，有时候他们也会出现在寺庙内作为保护者。此外还有文昌帝君，他是掌管功名利禄以及寿夭祸福的人物，在民间他被认为是一个读书人的守护者。
总体来说，虽然每一个地区都会根据当地特色进行适应性调整，但是整体上的结构还是相似的。随着时间推移，这些结构变得更加丰富多样，同时也越来越符合当地人民生活实际需求。在现代社会里，这些传统仍然保留下来，并且继续影响着人们对未来的期待与希望。