道家和儒家的根本区别，在于它们对世界的认识、对人类社会的价值观以及治国理政的方法论上有着深刻的分歧。
首先，从世界观出发，道家倡导的是自然无为而治，即顺应自然规律，不强求人为干预。它认为宇宙万物皆由一元之“道”所生，而这个“道”是无形无象、超越言语和概念能量范围之外的事物。这种哲学对于人的生活提出了极高要求，让人们在追求个人修养和内心自由时，要能够放下世俗欲望，与自然保持一种谦卑与尊重。相反，儒家则更注重于人文关怀，它主张通过教育和礼制来塑造一个有德行的人民群体，以此来实现社会秩序与政治稳定。
其次，从价值观方面看，道家强调的是个体追求自我完善，以及通过个人修炼达到精神上的解脱。而儒家的核心价值则围绕家庭、国家、君主等集体关系展开，它鼓励人们以身作则，为社会提供积极贡献。在儒家的眼中，每个人都应该服从集体利益，并将个人的成长与发展融入到更广泛的人类历史进程中去。
再者，从治国理政角度分析，道家推崇的是柔弱胜过刚强，用不战而屈人的策略来维护国家安全。这源于其对于战争及其带来的破坏性的深刻理解，因此建议采取避免冲突或在必要时采用智谋巧合来解决问题。而儒家，则主张以仁爱作为基础，以礼节作为纽带，将王公贵族培养成为具有领导才能并且懂得如何用仁义礼智信等美德引领人民共同向前发展的一代新贵族。
此外，对待知识传承方式也有显著不同。道教虽然也有一些经典书籍，但更多地依赖口头传授或者隐秘保守，而不是像儒学那样建立起系统化的地位。因此，学习门槛相对较低，而且容易被不同的文化背景融合，使得这种宗教哲学更加灵活多变。而儒学则非常注重文字记载，如《易经》、《尚书》、《春秋》等，这些作品不仅是知识传承的手段，也是统治阶层确立自身权威的手段之一，同时也使得这套思想体系更加规范化和制度化。
最后，在实践应用上，虽然两者都试图影响中国古代乃至现代社会，但他们面向对象及手段选择完全不同。一方面，是从单纯个人的内心世界走向整个人类事业；另一方面，是从最终实现全人类共存平衡走向具体国家政治实践。这两个方向各有侧重点，有时候甚至互不兼容，因此造成了两大思想体系在历史上的竞争与合作状态。
总结来说，无论是在世界观还是价值观，再到治国理政方法，或是在知识传承方式还是实践应用领域，都可以清晰看到 道家的“天然”的特性与 儒家的“人文”的特性之间存在着不可忽视的差异，这些差异构成了 道家和 儒家的根本区别，使得中国古代乃至今后的文化生活变得多样丰富，同时也是我们今天研究这些古老智慧的时候需要格外注意的问题点。
