宇宙观念
道家哲学以“道”为中心，认为宇宙万物都是由一个无形的、无声的、不可见的原则所引导。这种宇宙观强调顺应自然，提倡“无为而治”，主张人应当顺其自然，不做不必要的干预。这与佛教中的多生论和轮回说形成了鲜明对比。佛教认为一切现象都在不断变化，是因缘产生的一系列事件，追求解脱于这一轮回之中。
修行方法
道家强调内丹术、气功等身体修炼法门，以达到长寿和超脱世间烦恼。而佛教则主要通过禅定（冥想）和正思维来净化心灵，最终达到精神上的觉悟。在修行过程中，道家注重体验感官世界，而佛教更侧重于超越感官世界，寻找真实自性。
伦理观念
道家的伦理思想包含了“仁义礼智信”的内容，但这些概念在道家哲学中的含义不同于儒家的理解。例如，在道家看来，“仁”并不仅仅是指爱护他人，更包括了对自己身心健康的关怀。而佛教则以八正道为核心，如正确说的四个谛——苦谛集谛转谛灭谛，以及五戒十善作为指导人们行为规范。
社会角色
道家思想往往被用作个人修养的手段，对社会政治有着较少直接影响。相反，佛教更注重建立一种宗派组织，即僧伽，用以传播宗教学说，并提供慈善服务给社会。在这个意义上，可以说佛教在一定程度上参与到了社会管理中去。
历史发展
道家的发展可以追溯到远古时期，如老子的《道德经》就成为了中国文化的一个重要组成部分。但直到唐宋时期才有了更加系统化的地位。此外，由于受到各种地方文化和其他宗教影响，使得现代研究者难以准确把握其早期完整体系。而 佛教起源于印度，其历史悠久，从公元前6世纪左右开始传入中国，并逐渐融合当地文化，与儒释三教学说并存至今。