他是机警能文的代表，与温子升、邢子才并称三才子。然而，魏收生性轻薄，人称“惊蛱蝶”。在编写《魏书》时，他曾声称：“何物小子，敢共魏收作色，举之则使上天，按之则使入地。”这部书成后，由于被指为“秽史”，魏收不得不三易其稿才能完成定本。
历经北魏、东魏、北齐三朝的仕途，他在北魏末年即担任了修国史的工作。东魏时期，他担任过重要官职，同时也负责修史。在北齐时期，他正式受命撰写《魏史》，这一过程跨越了二十年的时间。
作为世界公认的中国名人之一，《《》记载了从鲜卑拓跋部早期至公元550年东魏被北齐取代这一历史阶段。它是一百二十四卷巨著，其中包括帝纪十二卷、列传九十二卷和志二十一卷。这部作品详细记录了社会生活各个方面，并且对刑法、食货等重要内容有详尽记载。
除了文学创作外，明代张溥辑集了一些他的诗篇，但大多数作品已经佚失。他的一些文章模仿任那，在体式和辞藻上与任那相似，而他的思想哲学通过一篇告诫子侄的小品《枕中篇》得以展示。这表明他是一个坚持个人原则的人，从而为研究士大夫思想情绪提供了一定的价值。