老子的思想对后世产生了深远影响，尤其是在中国哲学和文化中，他的观点不仅影响了儒家，还直接促进了道教的形成。老子的《道德经》是道教最重要的经典之一，它阐述了一种自然、无为而治的人生哲学，以及宇宙间的一种超越性力量，即“道”。这种对于宇宙本质和人生目的的看法，对于后来的许多修炼者和信仰者具有极大的吸引力。
庄周，也称为庄子，是另一个非常重要的人物，他是中国古代著名思想家，以其深邃的哲学思想著称。在他的作品《庄子》中，提出了“无为”、“逍遥”的生活态度，这些概念同样在道教中占有重要地位。他认为，追求物质财富和社会地位并非人生的真谛，而应该追求内心世界中的平静与自由。这一理念在很多时候被用来支持人们逃离现实世界寻找精神上的宁静。
除了这些理论上的贡献之外，老子与庄周还有着更深层次的联系，他们都是独立思考的人，在他们眼里，“天地不仁，以万物为刍狗”，这个世界充满残酷，但同时也存在着一种超越性的秩序。他们通过自己的思考，为后来的修行者提供了一种新的生命观念，从而影响了整个社会乃至宗教领域。
在历史上，当时有许多信徒将老子的“无为”以及庄子的“逍遥”作为个人修炼目标，这些理念逐渐融入到了当时兴起的神秘主义宗教——道教之中。随着时间推移，这些理念演变成了一套完整的心灵探索系统，被广泛传播，并且成为现代中国民众认同的一部分。
尽管如此，由于个人的信仰不同，不同地区发展出不同的宗派，其中以清净果穗（Quanzhen）派和南宗（Nanguo）派最具代表性。这些不同派别虽然各自发展出独特的一套理论体系，但却都源自于早期对老子、庄周等先贤智慧进行解读，并加以实践演化出的结果。
总结来说，无论是从哲学还是宗教学术角度，都可以说老子与庄周是最关键的人物，他们对于人类文明及心理状态所产生作用显然超过了简单的地位描述。他们关于自然界、宇宙秩序及人类存在意义的问题讨论，其价值并不限于古代，而是一直持续到今天，使得它们成为了我们时代继续探讨的话题。